Real Madrid s-a impus pentru prima data de la deschiderea stadionului “Nuevo San Mames” in fata lui Athletic Bilbao, cu scorul de 2-1. Karim Benzema a reusit o “dubla” si a anulat golul egalizator reusit de Sabin.
Meciul de la Bilbao, desfasurat pe o vreme ploioasa si pe un teren destul de prost, a adus fata in fata doua echipe cu o pofta nebuna de victorie. Athletic a cautat in permanenta poarta lui Navas, facand abstractie in multe momente ale jocului de prudenta. De cealalalta parte, Real Madrid a facut probabil cel mai bun joc al acestui sezon ca nivel de determinare si implicare. La finalul intalnirii, fotbalistii ambelor echipe erau de-a dreptul epuizati de intensitatea cu care au bifat cele peste 90 de minute jucate pe San Mames.
Rafa Benitez a surprins. Desi toata lumea se astepta la un unsprezece din care brazilianul Casemiro nu prea avea cum sa lipseasca, tehnicianul madrilen a apelat la titularizarea lui Mateo Kovacic. Iar internationalul croat, adus in aceasta vara de la Inter Milano, a facut un meci aproape perfect. Kovacic nu doar ca a fost extrem de util pe faza defensiva, dar a aparut in cateva randuri in faza de atac, oferind solutii de ultima pasa sau chiar de finalizare. Fara capitanul Ramos, fara James Rodriguez si Gareth Bale, Madridul a suferit in unele momente si impresionat in multe altele. Benzema a fost eroul serii, “motanul” crescut de Mourinho si maturizat de Ancelotti, demonstrandu-si clasa intr-o seara in care Real avea mare nevoie de macar unul din starurile sale. A lipsit si Cristiano. In sensul ca portughezul a fost pe gazon, dar din punct de vedere ofensiv a contat mult prea putin. In schimb, starul lusitan a facut o demonstratie de forta si atitudine de-a dreptul impresionanta. Recuperari in cercul de la centrul terenului sau in propria jumatate, dublari si redublari, sprinturi in incercarea de a face pressing sau a-l bloca pe De Marcos. Atuuri pe care Cristiano le detine, dar le punea prea putin in slujba echipei, redescoperite si oferite publicului in era Benitez.
Bilbao a incercat sa joace, pentru ca are calitatea sa o faca. Sigur, bascilor le-a lipsit Itturaspe, un international spaniol de mare calitate, aflat se spune in atentia Barcelonei si a campioanei Germaniei. Le-a lipsit si rebelul “copil minune”, Iker Muniain, dar publicul a avut sansa sa-l descopere pe Sabin, cel mai periculos jucator al lui Valverde. Aduriz a disparut undeva intre tacklingurile lui Pepe si jocul imperial oferit de Varane, in timp ce Benat, altadata, un cerber, a fost una dintre piesele slabe ale angrenajului “leilor”.
Benzema a profitat in minutul 19 de uriasa gafa a lui Mikel san Jose si a deschis scorul pentru madrileni. Sabin i-a dat primele emotii imbatabilului Navas, pentru ca pana la pauza, acelasi Benzema, Mateo Kovacic (in doua randuri) si Toni Kroos sa rateze ocazii uriase la poarta experimentatului capitan al gazdelor, Iraizoz. La reluare, Real Madrid a lasat garda jos si Bilbao a riscat si mai mult. Sansele au aparut usor la ambele porti, dar Navas a fost ceva mai des intrebuintat de ofensiva gazdelor. Imbatabilitatea portarului costarican s-a pierdut odata cu mingea pierduta de Isco in jumatatea adversa si cu gafa in lant a duo-ului Pepe-Marcelo. Sabin a aparut la finalizare si a restabilit egalitatea in minutul 67. Reactia madrilenilor a fost insa instanta, iar in minutul 70, Karim Benzema s-a aflat la adresa potrivita in momentul in care Isco a expediat din banda dreapta coletul care aducea marele premiu. La acest scor, Benitez a mutat excelent: a renuntat mai intai la Isco, introducandu-l pe Jese, pentru ca apoi sa inchida meciul cu Casemiro in locul lui Benzema si cu Lucas in locului lui Kovacic. I-a iesit, pentru ca Madridul s-a inchis bine, a alergat si mai mult si a plecat de pe impresionanta arena basca victorioasa. Ba chiar, profitand de infrangerea incredibila a Barcelonei la Vigo(1-4!), Realul lui Rafa Benitez s-a instalat in fruntea clasamentului din Primera Division.
Athletic: Iraizoz; De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga; San José (Mikel Rico, m. 71), Beñat (Sola, m. 84); Susaeta (Ibai, m. 80), Raúl García, Sabin; Aduriz.
Real Madrid: Keylor Navas; Carvajal, Pepe, Varane, Marcelo; Modric, Kroos; Isco (Jesé, m. 71), Kovacic (Lucas Vázquez, m. 88), Cristiano Ronaldo; Benzema (Casemiro, m. 80).
